1952年東京生まれ。1978年「千のナイフ」でソロデビュー。
同年「Yellow Magic Orchestra』の結成に参加。1983年散開後も多方面で活躍。
映画の世界では、出演し音楽も手がけた『戦場のメリークリスマス」』で英国アカデミー賞、「ラストエンペラー」の音楽ではアカデミーオリジナル音楽作曲賞、グラミー賞などを多数受賞。
常に革新的なサウンドを追求する姿勢は世界的評価を得ている。
2013年に山口情報芸術センター（YCAM）10周年事業のアーティスティック・ディレクター、2014年に札幌国際芸術祭2014のゲストディレクターに就任、2018年にはソウル（韓国）に完成したアートスペースpiknic」において複数のサウンドインスタレーション作品を展示した「Life, Life」展、2021年3月より木木美術館（北）にて大規模な「Seeing Sound Hearing Time」展が開催されるなどアート界への越境も積極的に行っている。
2014年7月、中咽頭癌の罹患を発表したが、2015年、山田洋次監督作品「母と暮せば」とアレハンドロ・G・イニャリトゥ監作品「レヴェナント：蘇えりし者」の音楽制作で復帰。
2017年春には8年ぶりとなるソロアルバム「async」を、同年末よりICC（東京）において新作のインスタレーション
IIS YOUR TIME」を発表。2019年には蔡明監替作品「YOUR FACE」で第21回台北映画賞音楽賞を受賞。2021年に直腸癌の罹患を発表し2023年現在も闘病中だが、2021年6月にはオランダ芸術祭でアーティスト高谷史郎と共に制作した新作シアターピース「TIME」を発表。
2022年7月、アン・ホイ監督作品「第一香」で香港電影金像奨作曲賞を受賞した。また、環境や平和問題への言及も多く、森林保全団体「more trees」の創設、また近年では「東北ユースオーケストラ」を設立し被災地の子供たちの音楽活動を支援している。1990年よりNY在住。

ONBEAT掲載号：vol.18