「一生に一度は、こんぴらさん」。多くの日本人が憧れたその門前町が今、146年の時を経て、新たな文化の交差点になろうとしている。2025年9月、香川県琴平町で開幕する『琴平山博覧会』。 これは単なるアートの祭典ではありません。土地の記憶という「ルーツ」を深く掘り下げ、アートを触媒に人と町の新たな関係性を創造する、未来に向けた壮大な社会実験です。人口減少という現代日本の課題に対し、彼らが鳴らそうとしている脈動とは何なのでしょうか。

琴平山博覧会実行委員会（琴平町）は、町の象徴であり国の重要文化財である金刀比羅宮をはじめ町内各所を舞台に、関係人口型アートフェス『琴平山（ことひらやま）博覧会』を2025年9月1 日（月）から12月25 日（木）まで開催します。町に新たな“関わりしろ”を生み出し、人びとが当事者として関わり続けられる仕組みを用意するのが最大の特徴です。なお、本博覧会は1873 年（明治6 年）に初回、1879年（明治12 年）に第二回が催され、今回が146年ぶりの開催となります。

書家 紫舟（説明会にて）／写真：ONBEAT編集部

■ 琴平山博覧会の原点
“こんぴらさん”の愛称で親しまれる金刀比羅宮の門前町・琴平町は、「一生に一度は、こんぴらさん」と庶民憧れの地として多くの参拝者を迎えてきました。明治期に催された琴平山博覧会では、美術・工芸品に加え、蒸気機関による精米機や製糸機などの先端技術が披露され、作家・発明家・技術者らが集結。全国から訪れた人々が歴史・文化に加え“文明”を目の当たりにし、大きな賑わいを生み出しました。このように「多様な人々が集い、新たな“関わりしろ”を生み出す場」こそが、琴平町の活気の原点だと私たちは考えています。

写真芸術家 林育良 Makoto Lin（説明会にて）／オフィシャルより引用

■ 146年ぶりの復刻へ
こうした活動をさらに発展させるべく、地元事業者有志が集まり実行委員会を組成。アーティストやクリエイターと共に、かつて町に大きな活気をもたらした「琴平山博覧会」を146 年ぶりに復刻することとなりました。金刀比羅宮をはじめ、町内各所でのアート展示や演劇・音楽ライブなどを展開。来訪者は観客として楽しむだけでなく、クラウドファンディングや運営ボランティアを通して参画できる“関わりしろ”を数多く用意します。さらにNFT を活用したデジタルチケットで、来町後もオンラインを通じて町とつながり続けられる仕組みも導入します。

■ 未来への願い
琴平山博覧会は、単なるイベントではありません。地域住民や来訪者、企業や自治体が互いに“関わりしろ”を見出し、当事者として参画することで、新たな関係人口を生み出していく取り組みです。この「人と人とのつながりを起点にしたまちづくり」の姿勢は、人口流出や担い手不足など、全国の地域が直面している共通課題に対するひとつの解決モデルとなり得ます。私たちは本博覧会を通じて、琴平を「一生に一度ではなく、何度も訪れたくなる町」へと進化させるとともに、全国の地域に希望を届ける先進事例となることを願っています。